Ο χάλυβας ή άλλα υλικά μπορούν να γίνουν μόνιμοι μαγνήτες επειδή υποβάλλονται σε κατάλληλη επεξεργασία και επεξεργασία ώστε να έχουν την καλύτερη εσωτερική ανομοιογένεια και τη μέγιστη καταναγκασμό. Η κρυσταλλική δομή του σιδήρου, η εσωτερική πίεση και άλλες ανομοιογένειες είναι μικρές και η καταναγκαστική του ικανότητα είναι φυσικά μικρή, επομένως δεν απαιτεί ισχυρό μαγνητικό πεδίο για να τον μαγνητίσει ή να απομαγνητίσει. Επομένως, δεν μπορεί να γίνει μόνιμος μαγνήτης. Τα υλικά που μαγνητίζονται και απομαγνητίζονται εύκολα αναφέρονται γενικά ως «μαλακά» μαγνητικά υλικά. Τα «μαλακά» μαγνητικά υλικά δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μόνιμοι μαγνήτες, ο σίδηρος είναι τέτοιο υλικό
Ακριβώς όπως το είδος των μαγνητικών χαλύβδινων ράβδων που συνήθως βλέπετε. Οι μόνιμοι μαγνήτες είναι αντικείμενα που μπορούν ακόμα να διατηρήσουν μια ορισμένη υπολειπόμενη μαγνήτιση μετά την αφαίρεση του εξωτερικού μαγνητικού πεδίου. Για να μηδενιστεί η υπολειπόμενη μαγνήτιση ενός τέτοιου αντικειμένου και ο μαγνητισμός να εξαλειφθεί εντελώς, πρέπει να προστεθεί ένα αντίστροφο μαγνητικό πεδίο. Το μέγεθος του αντίστροφου μαγνητικού πεδίου που απαιτείται για να απομαγνητιστεί πλήρως η σιδηρομαγνητική ουσία ονομάζεται δύναμη καταναγκασμού της σιδηρομαγνητικής ουσίας. Τόσο ο χάλυβας όσο και ο σίδηρος είναι σιδηρομαγνητικά, αλλά η καταναγκαστική τους ικανότητα είναι διαφορετική. Ο χάλυβας έχει μεγαλύτερη καταναγκασμό, ενώ ο σίδηρος μικρότερη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι κατά τη διαδικασία κατασκευής χάλυβα, άνθρακας, βολφράμιο, χρώμιο και άλλα στοιχεία προστίθενται στο σίδερο για την παραγωγή ανθρακούχου χάλυβα, χάλυβα βολφραμίου, χάλυβα χρωμίου κ.λπ. Η προσθήκη άνθρακα, βολφραμίου, χρωμίου και άλλων στοιχείων προκαλεί τον χάλυβα να έχουν διάφορες ανομοιογένειες σε θερμοκρασία δωματίου, όπως ανομοιογενής κρυσταλλική δομή, ανομοιογενής εσωτερική τάση και ανομοιογενής μαγνητική ισχύς. Η ανομοιομορφία αυτών των φυσικών ιδιοτήτων αυξάνει την καταναγκασμό του χάλυβα. Και όσο μεγαλύτερος είναι ο βαθμός ανομοιομορφίας μέσα σε ένα συγκεκριμένο εύρος, τόσο μεγαλύτερος είναι ο καταναγκασμός. Ωστόσο, αυτές οι ανομοιογένειες δεν είναι η καλύτερη κατάσταση που έχει ή έχει επιτύχει ο χάλυβας υπό οποιεσδήποτε συνθήκες. Για να επιτευχθεί η καλύτερη κατάσταση της εσωτερικής ανομοιογένειας του χάλυβα, πρέπει να πραγματοποιηθεί η κατάλληλη θερμική επεξεργασία ή κατεργασία. Για παράδειγμα, όταν τήκεται ανθρακούχο χάλυβα, οι μαγνητικές του ιδιότητες είναι παρόμοιες με αυτές του συνηθισμένου σιδήρου. αφού σβήσει σε υψηλή θερμοκρασία, η ανομοιομορφία μεγαλώνει γρήγορα και γίνεται υλικό μόνιμου μαγνήτη. Εάν ο χάλυβας ψύχεται αργά από υψηλή θερμοκρασία ή ο σβησμένος χάλυβας λιώσει στους εξακόσιους ή επτακόσιους βαθμούς Κελσίου, τα εσωτερικά του άτομα έχουν αρκετό χρόνο για να τακτοποιηθούν σε μια σταθερή δομή και μειώνονται διάφορες ανομοιογένειες, οπότε η διόρθωση Η δύναμη καταναγκασμού είναι στη συνέχεια μειώνεται και δεν είναι πλέον υλικό μόνιμου μαγνήτη.
